Érase una vez una tierra sin relojes. Nadie sabía siquiera qué era un reloj. Todo lo relacionado con el tiempo era un completo caos. La siesta era por la mañana, el desayuno después del almuerzo y la cena después de medianoche. «Esto no puede seguir así», pensó el rey, y prometió una generosa recompensa a quien resolviera el enigma de cómo usar el tiempo sabiamente.

Entonces, el comandante del rey intervino. Dijo: «Haré que mis soldados marchen alrededor del palacio real sin cesar. Un capitán contará sus pasos. Después de cada vuelta, se disparará un tiro, y al amanecer y al atardecer, un cañón». Propuso un reloj cuyo tictac consistía en los pasos de los soldados, los disparos de fusil y los cañonazos. A esto, el rey respondió: «¡Eso es demasiado ruidoso para mí!», y con ello, la idea fue rechazada.

Uno de los soldados era amigo de una pastora. Sola, como se llamaba la muchacha, pastoreaba sus ovejas cerca del castillo. Cuando el soldado le contó la sugerencia del comandante, ella se rió y dijo: «¡Yo sé más que eso!». A la mañana siguiente, fue al castillo y prometió mostrar cómo se podía dividir el tiempo. El rey hizo que lo llevaran en una litera dorada hasta el último escalón de la escalera del castillo y esperó ansiosamente bajo el brillante sol la solución al acertijo. Sola primero clavó su bastón verticalmente en el suelo. Luego, donde terminaba la sombra del bastón, colocó una piedra.

«¡Ahora miren la sombra de mi bastón!», exclamó Sola. Muy lentamente, la sombra se separó de la piedra y se movió en semicírculo a su alrededor. Y cada vez que recorría un pie de longitud, Sola marcaba el final de la sombra con otra piedra. Al atardecer, Sola le explicó al rey: «Majestad, he dividido el tiempo de hoy aquí. Las piedras marcan las distintas partes y su orden. Mañana será similar a hoy. Solo tiene que observarlo y seguirlo. Entonces cesará todo desorden».

El rey exclamó con entusiasmo: «¡El enigma está resuelto! ¿Pero cómo lo descubriste?». «Muy sencillo», respondió Sola, «donde pastan mis ovejas, hay un árbol alto. Me siento a su sombra cuando el sol calienta demasiado. Pero así como el sol se mueve por el cielo, también lo hace la sombra en el suelo. Tengo que seguir moviéndome para encontrar sombra. Cuando la sombra finalmente llega al borde del prado, llevo a las ovejas al corral para pasar la noche. Así es como organizo mi tiempo».

Entonces el rey dijo: «Por esto, podrás elegir un esposo de mi ejército y heredarás mi reino después de mí». Y así sucedió. Sola se casó con su amigo, el soldado, y más tarde se convirtieron en rey y reina. Por todo el reino, se erigieron cada vez más postes que proyectaban sombras: los primeros relojes de sol.

Roland Müller