Tanto Hiparco de Nicea, que descubrió la precesión de los equinoccios, como Eratóstenes, primero en estimar el diámetro de la tierra, para sus cálculos utilizaron una simple varilla vertical con cuya sombra establecieron varios conceptos básicos en gnomónica como la hora solar, el meridiano, la latitud, los solsticios y los equinoccios.

Y es con este trasfondo expuesto en el prólogo de “Pedagogia del gnòmon vertical”, escrito en catalán, con el que Joan Salvà i Caldés analiza los diferentes parámetros astronómicos y matemáticos que pueden obtenerse con una simple varilla dispuesta perpendicularmente sobre una superficie horizontal.

El gnomon sirve de hilo conductor a esta obra escrita, en un tratamiento diferenciado y en una única posición de esta pieza, una de las que componen un reloj solar, transformándose en un sujeto activo y con un particular lenguaje matemático y astronómico, entre los diversos movimientos que se dan entre el Sol y la Tierra, como apunta el subtítulo de la obra.

Estamos ante una obra eminentemente práctica que va especialmente dirigida a centros educativos para la enseñanza de las matemáticas y la astronomía, en la que se invita de una manera muy didáctica a realizar un total de catorce actividades relacionadas con el gnomon. 

En este sentido es todo un acierto el que vaya encuadernado con espirales, como en el caso del libro de Francesc Clarà “Construcció de maquetes de rellotges de sol”, lo que confirma que estemos ante una obra monográfica que cumple uno de los principales objetivos de la Societat Catalana de Gnomònica, entidad que lo edita, como es el estudio y la divulgación de la ciencia de los relojes.