Ífito, hijo de Éurito, perteneciente al ciclo de Heracles, era famoso por su destreza en el manejo del arco. Heredó el divino arco, regalo de Apolo, al morir su padre. Más tarde, en el encuentro con Odiseo en Mesene, en casa de Orsíloco, Ífito regaló a Odiseo su arco. Ífito había acudido a Mesene en busca de los bueyes o yeguas, que habían sido robados a su padre. Son varias las tradiciones míticas acerca de este motivo y la muerte de Ífito. Una de ellas relata que Ífito acudió a Heracles en busca de ayuda para encontrar los bueyes robados. Heracles lo habría hospedado, pero en uno de sus accesos de cólera mató a Ífito, traicionando así el sentido de la mesa hospitalaria, porque si terrible es la muerte, más horrible es recibirla de quien acoge a otro, confiado en la buena voluntad de su anfitrión.

Odiseo dejó en su palacio de Ítaca el regalo de Ífito al marchar a Troya, y será con este bien pulido arco, un regalo hospitalario, que sólo Odiseo sabía tensar, con el que dará muerte a los pretendientes de su esposa Penélope, quienes en ausencia del rey itacense expoliaron sus bienes comiendo y bebiendo a costa de Odiseo. Penélope se valdrá de esta estratagema, tensar el arco y cruzar la flecha a través de las doce hachas, pelekos (19, 573), para resolver el desenlace en el que se encontraban ella, su esposo, transformado por Atenea en un mendigo, y su hijo Telémaco, quien acompañó al héroe en la recuperación de su hogar.